你們知道物理治療師會使用甚麼方法來治療痛症問題嗎?
其實除了手法治療、電療以及教授適量的運動外，針灸治療也是一項我們經常會使用到的治療方法。在醫院工作期間，我們留意到有不少病人對於針灸治療存有不少的疑問。有見及此，我們從中抽了10條常見問題，並且會在這裡一一為大家解答!
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在香港, 甚麼類別的人士可以進行針灸治療？
在香港，中醫、物理治療師、西醫和牙醫這四類人士都可以為病人施行針灸治療，但每個專業的操作方法都不同。
在香港特別行政區使用針灸治療，是受到《中醫藥條例》，即香港法律第549章所規管。而根據該法例的第108條第(3)款(b)項訂明：「根據—(i)《醫生註冊條例》(第161章)註冊的註冊醫生；(ii)《牙醫註冊條例》(第156章)註冊的註冊牙醫；(iii)《輔助醫療業條例》（第359章）註冊的物理治療師，在執業過程中使用針灸，而該種針灸是與基於傳統中醫藥學的針灸有顯著區別的。」可獲豁免該條條例第(2)款所訂明的任何人如並非註冊中醫或表列中醫，但卻作中醫執業，即屬犯罪及可處第6級罰款及監禁3年；或一經循公訴程序定罪，可處監禁5年。
中醫的針灸和物理治療的針灸有甚麼分別?
這無疑是一條我們經常聽到的問題，中醫的針灸和物理治療的針灸其實是有分別的，詳情可以參考以下的列表:
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原理 | 中醫針灸以四診: 望、聞、問及切為基礎。他們也會考慮臟腑氣血陰陽的失衡，根據經絡的系統調理人體內科的問題、舒緩痛症等等。 | 物理治療師所採用的現代針灸治療是根據西方醫學為基礎，例如解剖學以及神經生理學等等。 物理治療的針灸主要以舒緩痛症、中風復康等為主要的目的。 |
選穴方法 | 中醫的選穴方法是以陰陽、臟腑、經絡等等爲依據，通過辨證立法，結合腧穴的功能、特性，同時也要遵從一定的基本規律。 選穴原則主要包括近部選穴、遠部選穴和隨證選穴。 | 物理治療師會採取現代針灸法來替病人進行治療。 他們一般會根據三個方向去選取適合的穴位，包括以解剖學去找出和放鬆肌肉的激痛點 (Trigger point approach) 、脊髓節段性肌肉放鬆方法 (Segmental Approach) 以及鬆解筋膜方法 (Fascial Approach)。 |
針灸方法 | 中醫針灸的針法相對上有更多不同的形式，例如彈針、燒火山、青龍擺尾、透天凉等。 | 物理治療師所用的現代針灸法只有兩種: 捻轉和提插。 |
針灸如何能夠止痛?
直接鎮痛 (Direct pain inhibition)
針灸治療主要透過兩種方式來直接鎮痛，包括疼痛閘門控制理論(Gate Control Theory of Pain) 以及下行性抑制系統 (Descending Inhibitory System)。
疼痛閘門控制理論 (Gate Control Theory of Pain)
不論是生小孩子、在家裡小心撞到家具或在運動時受傷，每個人的一生其實都一定有經歷過痛楚。
雖然病楚可能是痛苦的，但它對人類來說，卻是一種不可或缺的防禦機制。它會透過神經線和脊髓傳到腦幹，然後再被送到大腦皮質，因此能夠及時提醒我們正在面對危險，讓身體能夠作出適當的反應。
不過，並不是所有痛楚的感覺都會被傳送到大腦皮質。為甚麼?因為其實人類的脊髓中其實是有一個叫做｢疼痛閘門(Pain gate)｣ 的地方來控制疼痛感的傳遞的。
簡單來說，當這個閘門開啟的時候，疼痛訊息就能夠穿過這個通道而傳送到大腦的皮質; 而當這個閘門關閉時，疼痛訊息就沒辦法傳遞到大腦。
針灸治療能夠刺激位於脊髓的抑制性神經纖維 ，從而把｢疼痛閘門｣關上，阻止疼痛感往大腦方向傳遞。這就可以解釋為何針灸能夠及時幫助患者止痛了喔!
延伸閱讀: 人腦的奧秘–腦部解剖知多點!
如果大家希望能夠深入了解這套理論的話，可以按下這條連結去看看相關的影片喔!
下行性抑制系統 (Descending Inhibitory System)
除了疼痛閘門控制理論以外，針灸治療也已被證實可以透過下行性抑制系統來抑制身體疼痛的感覺。下行抑制系統是為了抑制急性的疼痛而建立的功能，目的是為了暫時舒緩疼痛。不過，當患處隨著時間過去而漸漸變成慢性疼痛狀態後，它的抑制效果也會慢慢減退。
鬆解肌肉激痛點 (Trigger point release)
甚麼是激痛點呢? 其實激痛點就在我們肌肉組織的緊繃帶中的一個小點。只要按中激痛點，都會感覺很痛，有時候患者更有機會痛得大叫起來呢!
長期姿勢不良以及久坐不動 (尤其是那些長期對著電腦工作的人士)，其實都很容易導致肌肉崩緊，從而產生激痛點。物理治療師一般都會在這些激痛點上進行針灸治療，使那些縮短了的肌肉纖維得以鬆解，務求令肌肉回復正常彈性。
在激痛點上進行針灸時， 一般都會引起肌肉局部跳動反應 (local twitching response) !
延伸閱讀:
鬆解筋膜組織 (Fascial release)
腰背痛、肩頸痛等問題在近年來都影響不少都市人。他們經常長時間工作，而往往忽略正確姿勢和缺乏運動。
這些不好的習慣都會導致筋膜組織變緊，從而減少關節活動範圍以及造成疼痛等問題!面對這種情況，物理治療師會使用適當的針刺手法來鬆解過緊的筋膜組織，減輕患者的疼痛感。
延伸閱讀:
是不是所有人都適合做針灸治療?
不是。如果求診人士有以下的情況都未必適合進行針灸治療。如果大家有任何疑問，建議在治療前先向主動告知醫師或治療師，以便評估是否適合進行針灸。
- 當患者感到極度疲勞、饑餓、口渴或喝醉酒的時候
- 孕婦
- 經常有自發性出血或受傷後出血不止
- 皮膚有感染、潰爛或腫瘤的部位
- 曾有暈針史
- 情緒經常處於不穩、有躁動傾向
物理治療師一般會在甚麼情況下進行針灸治療呢？
物理治療師會對以下的情況進行針灸治療:
- 各類常見的痛症，如關節炎、肩頸痛、五十肩、網球肘、高爾夫球肘、腰背痛、坐骨神經痛、肌肉扭傷或者運動創傷所引起的痛症等
- 神經系統類的問題，例如中風或顏面神經麻痺的復康治療等等
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針灸治療每次需時多久？患者一般要去做多少次針灸治療？
每次針灸所需要的時間一般約15-20分鐘。
至於針灸次數就則因患者的情況而定，一般來講大概4-8次為一個療程。而對於一些慢性的痛症(例如五十肩、慢性腰背痛等 )就可能需要更長的治療時間。
針灸時穴位有酸、麻、腫、重的感覺是正常嗎?
正常的，其實這種酸、麻、脹、重的感覺，在中醫層面上叫「得氣」。中醫強調針灸時必須有得氣感覺，得氣快者效好，得氣慢者效差。所以，如果擁有這四種感覺就代表治療效果理想，不用擔心!
針灸的時候會痛嗎？
當針穿破皮膚時有輕微的痛楚是正常的，不用過於擔心。但如果針灸後的痛楚感覺一直持續或加劇，謹記要主動告知醫師或治療師。
如果不想做針灸, 可以試試其他的治療方案嗎?
可以。針灸只是眾多不同治療方法之一，物理治療師在處理痛症時也會運用到其他方法，例如手法治療、電療、超聲波治療和運動治療等等來協助患者消除痛症、改善生活。
電針灸是甚麼？
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參考文獻:
Audette, J. F., & Ryan, A. H. (2004). The role of acupuncture in pain management. Physical Medicine and Rehabilitation Clinics, 15(4), 749-772.
