我們常常聽見別人提起｢網球肘｣，是不是只有打網球的人才會患上這個病呢? 哈哈，當然不是!其實一般的上班族，甚至是家庭主婦也有機會受到網球肘的困擾，嚴重的話更會影響他們的生活素質。所以，這個病絕對是不容忽視!
筆者的媽媽曾經因為長期處理家務而患上網球肘，初時轉動手腕或手肘時只有一點的疼痛感，但她並沒有特別理會，總是覺得｢睡一覺就會好起來了｣、｢吃止痛片就沒事了｣。
可惜，事與願違，她的疼痛感不僅沒有改善，而且在短短數個月內惡化了很多。那時的她每天晚上也睡得不好，經常被手肘的疼痛感弄醒，導致精神狀態愈來愈差。
幸好，她開始明白到事件的嚴重性，因此也願意多加休息和減少工作量。其後在搭配藥物治療和物理治療的情況下，她的疼痛感改善了不少，整個人也變得精神飽滿了。如果你也想對於網球肘了解更多，就要繼續閱讀下去了！
快速導覽
網球肘是甚麼?
網球肘，醫學名稱上原為肱骨外上髁炎(Lateral Epicondylitis)，意即伸腕肌群肌腱發炎。直到近年，有研究指出這個醫學名稱已經不合時宜，應該被稱為伸腕肌群肌腱退化。
為何突然會有這樣的改變?主要是因為專家們從大多網球肘的患者上發現其患處的炎症細胞不足，因此現在以慢性退化來形容它則較為適當。
在英國，網球肘影響著整體人口的1-3%，而當中大部分都是35至55歲的患者。網球肘患者的症狀一般也會持續6-24個月。
為甚麼我會患上網球肘?
參考近年的文獻，其實網球肘的明確病因一直是個未解的謎團。不過，專家們也有提出網球肘可能與前臂伸肌長期反覆收縮導致過勞有關，例如打字、彈鋼琴、勞動工作等。
如果你平常也有參與網球、羽毛球等的球類活動，也需注意錯誤的握拍姿勢和球拍過重亦會增加患上網球肘機會。另外，研究發現有56%的網球肘患者同時也受到肩頸痛的困擾，影響著他們的生活素質。
四大網球肘的症狀–你中了哪幾樣?
通常患有網球肘的人會有以下四種臨床症狀：
- 患處在急性期時有可能出現紅、腫、熱、痛的情況
- 手肘的外側平常感到疼痛，有時更會伸延到伸腕肌肉群和上臂
- 手腕或手指會感到乏力，做擰毛巾或者提重物的動作時會感到困難
- 前臂肌肉的柔韌性降低，手肘和手腕有時會有僵硬情况
如何能夠得知自己患上了網球肘? 兩個重要的自我測試法!
除了要知道病人的工作性質，運動參與程度和臨床症狀，我們也會進行一些測試來判斷其是否真的患上了網球肘。在這裡，我們會教授大家兩個簡單的測試方法，讓大家在家裡也可以初步判斷自己是否患病!
阻力性手腕伸直動作測試
❶受測手的手掌面向地，前臂放於桌子上
❷將另一隻手放於受測手的手背上
❸受測手(在下層的手)做出掌面向前向上(手腕伸直)的動作，同時上層的手向受測手給予阻力
❹ 症狀出現於手肘外側，並有機會伸延到伸腕肌肉群和上臂
橈側伸腕肌伸展動作
❶手肘伸直，手背在上，手握拳頭，掌心朝向地面
❷另一隻手協助患側手由地面往自身方向彎曲，直到前臂肌肉有微微拉扯的感覺
❸症狀出現於肘關節外側並沿前臂背側疼痛，並有機會伸延到伸腕肌肉群和上臂
以上所舉出的只是簡單測試，並不是百分百準確。我們診斷時需要進行一連串的檢查，亦要排除其他有機會導致手肘痛的原因。如果你發現自己有手肘痛，最好儘快向醫護人員尋求協助。
網球肘的常見治療方案
網球肘的常見治療方式分為非手術治療和手術治療。醫生一般會先建議病人進行非手術治療的方式來舒緩網球肘的症狀，如果六個月內也沒有明顯改善，患者就可能需要進行手術來修復退化或受損的肌腱。
有甚麼非手術治療的方式可以用來治療網球肘?
非類固醇消炎藥物 (NSAIDs)
醫生一般會處方非類固醇消炎藥物，目的是幫助處於急性期的患者在短時間內消炎和止痛。它能夠加速細胞增殖以及基質蛋白質的生產過程，能夠舒緩患者處的痛感。
然而，假如患者的網球肘正處於慢性期，非類固醇消炎藥物的功效未必顯著，主要是因為患處的炎症細胞並不足夠。
我們留意到有些病人對服用治止痛藥感到很恐懼，例如會覺得服用過後會很傷身體。其實在肝腎功能正常的狀況下，每個月吃2-3天止痛藥是絕對安全有效的。
反而，勉強忍著不吃藥可能會影響身心健康。因此，我們會建議急性期的患者如果有需要的話可以適量地服用止痛藥，痛感舒緩後則可以把服用次數減少。
類固醇注射 (Corticosteroid injection)
類固醇注射是一種常見的治療方法。有研究顯示使用類固醇注射對改善網球肘患者的痛感在短期內有顯著的功效。
不過在中長期而言，它的有效性不但會降低，而且會出現不少副作用。比如說，皮下組織萎縮以及皮膚色素脫失都是文獻中提及的常見不良反應。
物理治療 (Physiotherapy)
物理治療在治療網球肘上也扮演著一名重要的角色。在醫院或診所裡，物理治療師一般會使用電療、超聲波、手法治療、針灸治療等方式來舒緩患者的症狀。
此外，他們也會教導患者一些肌肉強化以及伸展的運動去改善力量和柔韌性。
｢五大絕招｣ – 讓你有自信滿滿地擊退網球肘!
休息
在急性發炎期，患處有機會出現紅、腫、熱、痛的情况。這個時候，我們一般會建議患者多加休息以及避免導致痛楚的動作，例如彈鋼琴、提取重物、球拍運動等等，避免手肘的肌肉負荷過重。
除了服用醫生處方消炎止痛藥外，患者亦選擇冰敷舒緩痛楚。如果患者的紅、腫和熱感覺消退後還感到疼痛，則可以選用熱敷去舒緩，直到症狀消退為止。
延伸閱讀: 冰敷? 還是熱敷? – 受傷過後的抉擇
使用護肘
假如患者的急性發炎徵狀消退了，他們也可以開始做一些輕量的上肢活動。而這個時候，我們也建議他們在工作時間使用護肘。有研究指出使用護肘能夠有效降低前臂伸肌的張力水平，它對於緩解患者的疼痛和提升手握力方面也具有出色的效果。
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3. 按摩
網球肘患者在家裡也可以使用穴位按摩來舒緩疼痛和肌肉繃緊。大家要好好記住以下兩個穴位喔!
- 曲池穴
位置：屈手肘，肘橫紋外側端盡頭處
按法：可以用拇指以打圈的形式按壓，維持約20秒。每天重複2-3次
- 手三里穴
位置：前臂背面橈側，曲池和陽溪穴之間的連線上，曲池穴下兩寸處
按法：可以用拇指以打圈的形式按壓，維持約20秒。每天重複2-3次
4. 肌肉強化運動
除了使用電療、按摩來舒緩疼痛以外，我們也會教導患者做離心強化運動(eccentric strengthening exercise)來強化手肘附近的肌肉。
適量的離心強化運動可以改善筋腱的抗拉強度和筋腱重塑，有助網球肘患者改善疼痛以及增強手腕力量。
❶患者可以先拿一個 2 磅的啞鈴 (如果家裡沒有啞鈴，可以用一個約200-400毫升的水樽來代替)
❷把前臂放在桌子的邊緣上，手背面向天
❸手腕向下屈曲，前臂保持不動，停留10秒，慢慢將手腕放鬆 (用另外一隻手慢慢把拿著啞鈴的手帶回伸展的動作)
❹ 重複1-3 步。每組10 次，每次 3 組，每天做 3 次
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5. 伸展運動
患者平常也可以多做前臂肌肉伸展運動去提升肌肉的柔韌性，增加手腕的活動幅度。
❶手肘伸直，向前舉高握實拳頭
❷手腕向下屈曲，然後右手將左手背向下向內拉，直到左手前臂有輕微拉扯感覺
❸每組維持15秒，每次 3 組，每天做 3 次
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